Precio del diésel en EE UU: récord de 5,85 dólares por galón

Qué ha pasado

El combustible que mueve la economía física estadounidense está en su precio más alto registrado. La BBC, citando datos de la American Automobile Association (AAA), sitúa la media nacional del galón de diésel en 5,85 dólares, frente a los 3,71 dólares de hace un año. Es decir, algo más de dos dólares de subida en doce meses.

Hay una segunda medición, y conviene tenerla presente porque no coincide. Oilprice informa de que la media nacional en tiempo real de GasBuddy alcanzó el jueves por la tarde 5,820 dólares por galón, superando por una décima de centavo el anterior máximo diario de 5,819 dólares registrado el 17 de junio de 2022. Lo dijo Patrick De Haan, responsable de análisis de petróleo de GasBuddy. No son cifras contradictorias: son dos proveedores distintos que calculan la media con metodologías distintas. La conclusión que comparten es la misma: se ha superado el pico de 2022, el que dejó la invasión rusa de Ucrania.

La gasolina también está cara, aunque menos tensionada. La AAA la sitúa en 4,15 dólares el galón frente a 3,20 hace un año; GasBuddy da 4,125 dólares, 92 centavos por encima del Labor Day de 2025. Según De Haan, ese fin de semana largo costará a los estadounidenses unos 1.390 millones de dólares más en gasolina que el año pasado.

La media nacional esconde diferencias grandes. En el estado de Washington el diésel promedia 6,81 dólares el galón, frente a 5,03 hace un año. La BBC explica que los estados del oeste pagan más por diferencias fiscales y por la distancia a las zonas productoras.

Por qué

La BBC señala que los precios se dispararon desde que empezó el conflicto con Irán, a finales de febrero, siguiendo la subida del petróleo al por mayor. Irán ha respondido a la guerra cerrando de hecho el estrecho de Ormuz, el paso marítimo por el que circula, según la BBC, una quinta parte del petróleo mundial.

Oilprice añade una segunda pata que explica por qué el diésel va peor que la gasolina: el veto ruso a exportar gasóleo, en un contexto de ataques ucranianos con drones contra refinerías. Con menos producto saliendo de Oriente Medio y de Rusia, y sin capacidad de refino suficiente en otros sitios para tapar el hueco, los márgenes de refino de destilados medios —lo que gana una refinería por convertir crudo en diésel— tocaron máximos esta semana, según Oilprice. A eso se suma la estacionalidad: llega la cosecha y luego la campaña navideña, dos momentos en los que se necesita más camión.

En el lado político, la BBC informa de que Trump prometió abaratar el combustible mediante un acuerdo petrolero con Venezuela, anunciado el sábado. Según la presidenta interina venezolana Delcy Rodríguez, contempla desarrollar 17 campos estratégicos con un potencial probado de 65.000 millones de barriles, más de 100.000 millones de dólares de inversión y más de 209.000 millones en impuestos. Un funcionario estadounidense dijo a CBS News que el Gobierno de EE UU mantendrá el 55% de una empresa conjunta. La propia BBC recoge que algunos analistas son escépticos sobre si el acuerdo resuelve los obstáculos que llevan años frenando la inversión en el sector venezolano.

Qué significa si tienes dinero invertido

Aquí toca separar el hecho de la lectura. El hecho es el precio. La lectura la pone Oilprice, que apunta que un diésel en máximos preocupa por su efecto sobre la economía estadounidense y sobre la senda de tipos de interés de la Reserva Federal, porque el gasóleo es un insumo del crecimiento y de la inflación de los bienes. El titular del Financial Times va en la misma dirección: habla de presiones inflacionistas añadidas antes de las elecciones de mitad de mandato de noviembre.

Traducido: el diésel no es una gasolinera, es un coste de transporte que aparece en el precio final de la mercancía. Históricamente, los episodios de encarecimiento del transporte se han trasladado a los índices de precios con retardo. Si eso ocurre esta vez y en qué magnitud, el material no lo dice.

El contexto político tampoco es neutro: según un sondeo reciente de Reuters/Ipsos citado por la BBC, la aprobación de Trump ha caído al 33% y solo un 31% de los estadounidenses respalda el conflicto.

Lo que no se sabe

No se sabe cuánto durará el cierre efectivo de Ormuz ni el veto ruso a la exportación de diésel, que son las dos causas que citan las fuentes. No se sabe si el acuerdo con Venezuela llegará a producir barriles ni cuándo: los 65.000 millones de barriles son potencial probado, no producción. No hay en este material ninguna cifra de precio del crudo confirmada en el cuerpo de las noticias, solo un titular relacionado de Oilprice que menciona un Brent acercándose a 96 dólares, sin más detalle. Y no hay dato alguno sobre cómo ha reaccionado la Reserva Federal: lo del efecto en los tipos es una preocupación que expresa Oilprice, no una decisión anunciada.