Las mareas récord de California: qué miden los datos del servicio oficial

El titular y el origen del aviso El diario británico The Guardian publicó que las poblaciones costeras del sur de California se preparaban para jornadas de inundaciones ante la previsión de mareas que batirían marcas históricas. La alerta advertía del riesgo de anegamiento en carreteras, viviendas e infraestructuras en los condados de San Diego y Orange, además de avisos por inundaciones en otros tramos del litoral.

Cuando un titular menciona marcas sin precedentes, conviene comprobar dos datos: la amplitud de la serie histórica y quién firma la medición. En esta ocasión, la previsión no procedía de conjeturas, sino del Servicio Meteorológico Nacional estadounidense (NWS, por sus siglas en inglés).

Las cifras registradas en los medidores Los datos recogidos por el organismo confirman lo publicado. La oficina del NWS en Los Ángeles comunicó que ya se estaban observando niveles sin precedentes. Las lecturas preliminares del mareógrafo —el instrumento que mide la altura del mar respecto a tierra firme— de San Pedro marcaron 8,02 pies.

Ese valor de 8,02 pies supuso el punto más alto recogido en ese sensor dentro de una serie histórica cuyos datos arrancan en noviembre de 1923. No se trataba de una marca ceñida a los últimos años, sino del registro más elevado en una secuencia de observaciones oficiales continuada durante más de un siglo.

En paralelo, el NWS pronosticó mareas de hasta 8 pies entre el condado de San Luis Obispo y el de Los Ángeles. Más al norte, en el área de la bahía de San Francisco, las autoridades avisaron de hasta 2,1 pies de inundación en zonas bajas de la costa.

Medidas locales y factores marinos La crecida respondió a la acumulación de varios fenómenos. Según declaró Seimone Jurjis, administrador municipal de Newport Beach, el nivel del océano en la zona ya se situaba entre 15 y 22 pulgadas por encima de lo esperado por la influencia de El Niño y de una onda Kelvin —una ondulación de gran escala en el océano que empuja masas de agua caliente y eleva el nivel del mar costero—.

Ante ese escenario, la ciudad de Newport Beach declaró la emergencia local con más de una semana de antelación. Los equipos municipales reforzaron los diques de arena en las playas, revisaron infraestructuras e instalaron sacos de contención que también se distribuyeron gratis a los vecinos.

Conclusión El titular se sostiene. El pronóstico de mareas récord provino de la autoridad meteorológica oficial (el NWS), las localidades costeras activaron preparativos y declaraciones de emergencia ante el riesgo de inundación, y los datos preliminares en el medidor de San Pedro marcaron 8,02 pies, el nivel más alto documentado desde noviembre de 1923.