Europa ante un invierno crítico por la crisis del diésel y la presión de Estados Unidos

Qué ha pasado

El precio medio del diésel europeo ha alcanzado los 2,23 euros por litro esta semana, llegando a los 2,56 euros en los países más caros del continente. Este nivel supone un incremento del 40% desde el inicio de las hostilidades entre Estados Unidos e Irán. La situación se ha tensionado tras la amenaza de Donald Trump de cortar temporalmente las exportaciones nacionales de diésel para contener los precios en su país, donde el galón se ha pagado a 6,52 dólares de media, casi tres dólares más que hace un año.

Estados Unidos es el mayor proveedor global de este combustible, con una cuota de casi el 20% de todo el comercio por mar. En paralelo, la producción rusa de diésel ha disminuido en torno a 1,7 millones de barriles diarios frente a los niveles previos a la invasión de Ucrania. Las refinerías estadounidenses, que acumulan beneficios récord, se enfrentan a un posible recorte de actividad del 12% en apenas un mes si se materializa la prohibición, según las estimaciones de Wood Mackenzie.

Por qué ha pasado

El tablero energético mundial sufre un desajuste profundo. La caída de producción en infraestructuras dañadas en Oriente Medio y el bloqueo en el estrecho de Ormuz han estrangulado las cadenas de suministro. A esto se suma la presión política interna que afronta la Administración estadounidense de cara a las elecciones de mitad de mandato, acuciada por el encarecimiento del carburante en los surtidores locales, donde el diésel se ha llegado a encarecer un 80% anual.

Frente al anuncio de veto, treinta organizaciones del sector petrolero estadounidense y varias cámaras de comercio han enviado una carta a Trump para pedirle que rechace limitar las exportaciones. Advierten de que una medida así reduciría la producción doméstica y elevaría los costes para los hogares, agricultores y transportistas del país.

Qué significa para alguien con dinero invertido

Para quien opera en los mercados con acciones, índices o fondos expuestos al sector energético o al transporte, el escenario actual introduce una volatilidad elevada. Los precios futuros del diésel han bajado en Estados Unidos tras la amenaza, mientras que la gasolina ha subido cerca de un 3% y el diferencial de los contratos de gasóleo se ha ampliado en Londres frente al Nymex de Nueva York.

El comisario europeo de Energía, Dan Jørgensen, ha advertido en declaraciones al Financial Times que este invierno podría ser "muy, muy malo" para Europa y el peor desde 2022. Aunque los expertos descartan por ahora problemas de desabastecimiento, los costes elevados de la energía impactan de forma directa en la inflación y en la rentabilidad de las industrias dependientes de los combustibles fósiles.

Qué falta por saber

La reunión de ministros de Energía de la UE que se celebrará en Dublín la próxima semana fijará las posturas definitivas de los Estados miembros ante la crisis. Las próximas decisiones de la Casa Blanca sobre una posible vía pactada para reorientar la producción al mercado doméstico aclararán el alcance real de las restricciones.