Elecciones en Estados Unidos: cómo funcionan las midterms y los plazos

Qué ha pasado

Las elecciones legislativas de mitad de mandato en Estados Unidos, conocidas como midterms, han movilizado a casi 50 millones de votantes antes incluso del día oficial de los comicios. Este volumen supera ampliamente el ritmo registrado a estas alturas en las elecciones de 2022. En estos comicios se renuevan por completo los 435 escaños de la Cámara de Representantes y un tercio del Senado, concretamente 35 de los 100 puestos debido a un par de elecciones especiales. Además de la composición federal del Congreso, los ciudadanos votan gobernadores, secretarios de Estado, legislaturas estatales, miembros de tribunales supremos y diversos referendos locales.

El contexto y los antecedentes

Para entender el tablero actual hay que mirar a la distribución de fuerzas previa. Tras los comicios de 2024, los republicanos contaban con una mayoría de apenas unos pocos escaños en la Cámara de Representantes. En el Senado, la situación anterior dejaba a los republicanos con una mayoría de 53 frente a 47 escaños. Las reglas de juego en estas elecciones no dependen de un organismo centralizado, sino que las competencias electorales están en manos de los estados y de las administraciones locales, especialmente los condados. Los estados fijan los requisitos de registro, las modalidades de voto anticipado y por correo, y los procedimientos de recuento. Los secretarios de Estado de la mayoría de los estados actúan como máximos responsables de las autoridades electorales y supervisan la aplicación de estas normas.

Cómo funciona el mecanismo electoral

A diferencia de otros países, en Estados Unidos no existe un censo por defecto para los empadronados; para poder votar es necesario registrarse activamente. La administración de las mesas, la contratación de personal fijo y ad hoc, la distribución de papeletas y la gestión de las máquinas de votación recaen en las autoridades locales. El proceso de votación cuenta con diferentes modalidades temporales. El primer martes de noviembre es la jornada oficial, pero los estados permiten el voto anticipado presencial y por correo. Los colegios cierran de forma escalonada: los primeros lo hacen a las 18.00 hora del Este en zonas como Indiana y Kentucky, mientras que en Nueva York cierran a las 21.00 y los últimos, en Alaska, cierran entre las 6 y las 7 de la mañana hora de España. Los primeros datos llegan a primera hora de la noche local, pero el panorama general requiere horas o días.

Los datos clave de los comicios

• 50 millones de estadounidenses habían depositado su papeleta de forma anticipada o por correo a fecha de 1 de noviembre.
• 435 escaños se renuevan por completo en la Cámara de Representantes.
• 35 escaños del Senado de un total de 100 se disputan en estos comicios.
• 218 escaños son los necesarios para alcanzar la mayoría absoluta en la Cámara de Representantes.
• 51 senadores otorgan la mayoría en el Senado, aunque en caso de empate a 50 el vicepresidente JD Vance tiene el voto de desempate.
• 53 a 47 era la mayoría republicana previa en el Senado.

Qué significa para alguien con dinero invertido

Los inversores particulares que operan en bolsa, índices o fondos siguen de cerca la estabilidad política y fiscal del país. Históricamente, las midterms suelen ser desfavorables para el partido del presidente en activo. Solo dos o tres veces en los últimos 50 años el partido del presidente no ha perdido escaños en el Congreso. Lo habitual es una caída de al menos 6 o 7 puntos porcentuales respecto al voto de las presidenciales. Este comportamiento actúa como un mecanismo institucional de control y contrapeso. Un cambio en el control de la Cámara de Representantes o del Senado altera la capacidad de aprobar presupuestos, modificar regulaciones fiscales o impulsar grandes paquetes de gasto público, factores que repercuten directamente en la confianza de los mercados y en sectores regulados como la energía, la tecnología o la sanidad.

Qué puede pasar ahora: escenarios posibles

El desenlace de los comicios abre varios escenarios según las proyecciones de las encuestas y los datos de participación. Por un lado, las encuestas sugieren que los demócratas podrían lograr darle la vuelta a la Cámara de Representantes, probablemente con un margen amplio que permitiría superar pronto los 218 escaños necesarios. Por otro lado, la situación en el Senado es más ajustada. Los demócratas necesitan conseguir por lo menos cuatro senadores adicionales para arrebatar la mayoría a los republicanos. Las encuestas indican que este cambio es posible, pero no seguro, lo que convierte cada voto de cada condado en un factor decisivo. La velocidad para conocer el mapa político definitivo dependerá de la normativa de cada estado sobre el recuento de votos por correo y la exigencia de documentación presencial.

Lo que falta por saber

El ritmo exacto del recuento electoral en estados clave como California, Arizona, Nevada, Pensilvania y Wisconsin determinará cuándo se conocerán los resultados definitivos de ambas cámaras del Congreso.